都江堰是當今世界年代久遠、唯一留存、以無壩引水為特征的宏大水利工程。它不僅是中國水利工程技術的偉大奇跡，也是世界水利工程的璀璨明珠。它充分利用當?shù)匚鞅备摺|南低的地理條件，根據(jù)江河出山口處特殊的地形、水脈、水勢，乘勢利導，無壩引水，自流灌溉，使堤防、分水、泄洪、排沙、控流相互依存，共為體系，保證了防洪、灌溉、水運和社會用水綜合效益的充分發(fā)揮。都江堰含渠首工程和灌區(qū)兩大部分。渠首工程在四川省都江堰市城西1千米處，它是灌區(qū)的中樞保護面積231.5公頃。都江堰能經(jīng)久不衰的重要原因，就是渠首位置選址科學，工程與地形條件配合巧妙，乘勢利導，因時制宜，相互制約，相輔相成，具有布局合理，科學系統(tǒng)的完整性。渠首工程選在成都平原頂端，海拔726米，為全灌區(qū)制高點，它接納了岷江上游豐富而穩(wěn)定的水資源。渠首工程由魚嘴分水堤、寶瓶口引水口、飛沙堰溢洪道三大主體工程和百丈堤、人字堤等附屬工程組成。它是一個分流引水，溢洪排沙相結合的生態(tài)系統(tǒng)工程。
　　它最偉大之處是建堰2250多年來經(jīng)久不衰，而且發(fā)揮著愈來愈大的效益。都江堰的創(chuàng)建，以不破壞自然資源，充分利用自然資源為人類服務為前提，變害為利，使人、地、水三者高度協(xié)合統(tǒng)一，是全世界迄今為止僅存的一項偉大的生態(tài)工程。開創(chuàng)了中國古代水利史上的新紀元，標志著中國水利史進人了一個新階段，在世界水利史上寫下了光輝的一章。都江堰水利工程，是中國古代人民智慧的結晶，是中華文化劃時代的杰作。
　　都江堰與中國古代著名的水利工程相比，其構思、設計、選址獨具匠心；乘勢利導，因時制宜，不與水敵的治水方略自樹一幟；規(guī)模效益，絕無僅有。它是自然生態(tài)、科學文化、人與自然緊密協(xié)合的偉大創(chuàng)舉，中國乃至世界其它任何古代水利工程都無與倫比。世界古老的著名水利工程中，古巴比倫王國建于幼發(fā)拉底河上的納爾——漢謨拉比渠和古羅馬的人工渠道都早已荒廢，只有都江堰獨步千古，永續(xù)利用，長盛不衰。